大寒过后的马踏湖，湖面凝着一层薄冰，将 “接天莲叶无穷碧” 的盛景封存于下。

　　早上去上班的路上，路过一片藕池，踩藕人正在冰冷刺骨的水中忙碌，这是起凤镇延续千年的冬日农事，更是一场与淤泥的博弈，一场对 “出淤泥而不染” 的生动诠释。

　　穿好笨重的 “胶叉” 连体衣，踩藕人们踏入刺骨冰水，淤泥没至大腿，却丝毫不扰他们的专注。踩藕全凭 “脚感” 探摸：脚尖轻切淤泥，避开尖锐的荷梗，用脚掌丈量藕节走向，感受着脆嫩与坚韧的碰撞，顺力一挑，米长的藕便带着一身黑泥浮上水面。随手一抹，黑泥掉落，露出洁白温润的躯体，无一丝污渍沾染，恰如周敦颐笔下 “出淤泥而不染，濯清涟而不妖” 的君子风骨。

　　听老一辈的人说，踩藕要 “有打铁的力气、刺绣的灵巧”，更要懂藕的性子 ——“它在泥里扎得深，却始终向着光亮长，身子骨干净得很”。这门手艺已列入市级非物质文化遗产名录，正如莲藕的品格，在岁月中沉淀传承。夕阳里，踩藕人们呼着白气，黝黑的脸上映着霞光，他们与莲藕一般，于艰苦环境中坚守本真，正是 “出淤泥而不染” 的完美体现。

　　冰下的沉默生长，是坚守；冰上的巧手收获，是传承。马踏湖的冬天，莲藕以洁白之躯对抗淤泥，以清甜之味回馈寒冬，而踩藕人以坚韧之心守护技艺。这份 “出淤泥而不染” 的精神，早已融入湖水的肌理，成为马踏湖最动人的底色。